[평택= 은유진 기자] 평택시(시장 정장선)는 지난 16일부터 19일까지 나흘간 평택시 농업생태원에서 열린 ‘2026 평택꽃나들이’가 관람객 7만1569명을 기록하며 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

이번 행사는 ‘어린왕자’를 메인 주제로 기획되어 단순한 꽃 관람을 넘어 이야기가 살아 숨 쉬는 공간으로 재탄생했다. 행사장 곳곳에는 어린왕자 스토리존과 관련 조형물이 설치되어 꽃과 동화가 어우러진 독특한 분위기를 자아냈으며, 방문객들은 조형물을 따라 이동하며 어린왕자의 이야기를 직접 체험하는 특별한 시간을 보냈다.

행사장 내 화훼전시관에는 평택에서 생산된 다양한 화훼류를 전시하고 야외 봄꽃밭에는 튤립과 유채꽃이 만개해 장관을 이루었으며, 가족 단위 방문객을 위한 포토존과 꽃향기 터널 등 풍성한 콘텐츠가 마련돼 큰 호응을 얻었다.

특히 올해는 시민 중심의 운영 방식이 돋보였다. 기존의 의전 절차를 간소화하고 개막식을 생략하는 대신 시민 참여형 프로그램으로 전환했다. 지난 18일 열린 ‘시민 참여 퍼레이드’에는 700여 명의 시민이 직접 참여해 평택꽃나들이의 열기를 더하며 즐거움을 함께했다.

지역 경제 활성화를 위한 실질적인 노력도 돋보였다. 행사장 내 운영된 지역 농산물 및 먹거리 부스는 생산 농가와 소비자 간의 직접 교류를 이끌어냈으며, 행사 첫날에는 대만 타이난시와의 농특산물 교류 협약을 기념해 마련된 ‘타이난산 파인애플 홍보 부스’가 관람객들의 발길을 사로잡으며 글로벌 교류의 장으로서의 면모도 과시했다.

평택시농업기술센터 관계자는 “올해 행사는 시민들이 주인공이 되어 참여하고, 어린왕자라는 친숙한 주제를 통해 스토리텔링을 강화한 점이 좋은 반응을 이끌어낸 비결”이라며, “앞으로도 평택꽃나들이가 시민들의 사랑 속에서 경기도를 대표하는 봄꽃 축제로 꾸준히 성장할 수 있도록 내실 있게 준비하겠다”라고 말했다.